Catnip voor katten

Ze rollen, geven kopjes, trappen met hun achterpoten, of gaan ineens heel gefocust aan de slag met een pluche muis. Je denkt misschien: Wat zit daar in? En is dit wel goed voor mijn kat?

Het antwoord is: ja, het is goed. En nee, het is niet verslavend of schadelijk. Sterker nog: catnip – ook wel kattenkruid genoemd – is een fantastische, natuurlijke manier om het leven van je kat leuker, rijker en ontspannener te maken.

Bij Katplezier maken we alleen ruimte voor speeltjes die écht iets bijdragen aan het welzijn van je kat. Geen rinkelballen zonder functie. Geen chemisch geurende rommel. Alleen speelgoed dat je kat prikkelt, geruststelt of uitdaagt. Catnip valt in die categorie, en daar duiken we nu in.

Wat is catnip?

Catnip, of kattenkruid in het Nederlands, is een plantje uit de muntfamilie. De officiële naam is Nepeta cataria. De blaadjes van deze plant bevatten een olie genaamd nepetalacton. Dat klinkt als iets uit een laboratorium, maar het is volkomen natuurlijk.

Wanneer katten de geur van nepetalacton ruiken, activeert dat bepaalde receptoren in de hersenen. Het lijkt een beetje op het effect van feromonen. Het triggert plezier, opwinding of diepe ontspanning – afhankelijk van de kat. Je kat ruikt het, en binnen een paar seconden zie je de magie gebeuren.

Waarom worden katten gek van kattenkruid?

Niet letterlijk gek natuurlijk, maar het lijkt er soms wel op. De reactie op catnip is volledig natuurlijk en tijdelijk. Na zo’n 10 tot 15 minuten is het effect uitgewerkt en zal je kat even geen interesse meer hebben.

Katten kunnen op verschillende manieren reageren:

• Spelen of jagen: ze ‘bespringen’ het speeltje alsof het prooi is

• Rollen en kopjes geven: blije, ontspannen lichaamstaal

• Likken, kauwen of kneden: een vorm van troostgedrag

• Heel stil worden: sommige katten worden juist rustig van catnip

De ene kat wordt actief en speels, de andere juist kalm en relaxed. Beide reacties zijn gezond en gewenst, zolang het met mate wordt aangeboden.

Is kattenkruid goed voor katten?

Ja, voor katten die erop reageren is kattenkruid heel gezond en waardevol. Het helpt tegen verveling, voorkomt probleemgedrag zoals krabben uit frustratie of miauwen uit verveling, en het ondersteunt natuurlijk gedrag zoals jagen, ruiken, knuffelen en bewegen.

Het is:

• Mentale stimulatie – prikkelt de hersenen op een positieve manier

• Fysieke activiteit – moedigt spel en beweging aan, wat goed is voor de spieren en het gewicht

• Stressverlagend – het helpt bij het ontspannen van gespannen katten

Let op: niet elke kat reageert. Dat ligt niet aan het speelgoed, maar aan genetica. Ongeveer 1 op de 3 katten is ongevoelig voor nepetalacton. Ook kittens onder de drie maanden reageren meestal nog niet, omdat hun hersenen er nog niet rijp voor zijn.

Catnip voor kittens – vanaf welke leeftijd?

Veel mensen zoeken op catnip kittens of is kattenkruid veilig voor kittens, en dat is een hele terechte vraag. Catnip is veilig voor kittens, maar ze reageren er vaak pas op vanaf 3 tot 6 maanden oud. Daarvoor zijn ze nog niet gevoelig voor de geur.

Dat betekent niet dat je je kitten geen speeltjes mag geven. Integendeel. Alleen is het slim om eerst te kiezen voor speeltjes zonder catnip, en daarna eens te proberen of je kitten reageert. Het kan ineens ‘aan’ gaan – en dan heb je een nieuwe favoriete speeltijd.

Waarom catnip speelgoed kopen?

Catnip op zichzelf is al leuk, maar catnip gecombineerd met speelgoed is pas écht een feestje. Denk aan zachte muisjes gevuld met kattenkruid, balletjes met geur, of knuffels die je kat kan ‘bunny-kicken’.

Het voordeel van catnip speelgoed:

• Je kat speelt langer en met meer enthousiasme

• Het stimuleert natuurlijke jachtinstincten

• Het helpt katten die weinig spelen of bewegen

• Het kan stress verlagen, bijvoorbeeld bij verhuizing of bezoek

• Het is veilig, plantaardig en volledig niet-verslavend

Bij Katplezier kiezen we alleen speelgoed dat veilig gevuld is, goed sluit, geen schadelijke stoffen bevat en echt getest is door onze eigen experts op pootjes: Mila & Nala.

Hoe vaak mag je catnip geven?

Catnip werkt het beste als het niet elke dag wordt aangeboden. Zo blijft het leuk en verrassend. Geef bijvoorbeeld:

• Eén speeltje met catnip om de dag

• Of een paar keer per week een catnip momentje van 10-15 minuten

• Bewaar het speelgoed tussendoor in een afgesloten zakje of bakje, zodat de geur behouden blijft

Te vaak aanbieden kan gewenning veroorzaken. Niet gevaarlijk, maar dan raakt je kat er simpelweg op uitgekeken.

Veelgestelde vragen over catnip en kattenkruid

Wat is het verschil tussen catnip en kattenkruid?

Geen verschil – het is dezelfde plant. Catnip is de Engelse naam, kattenkruid de Nederlandse. Beide verwijzen naar *Nepeta cataria*.

Hoe weet ik of mijn kat op catnip reageert?

Laat een catnip speeltje in de buurt liggen. Als je kat er aan gaat ruiken, kopjes geeft, rolt of actief wordt, dan heb je een ‘catnip-kat’.

Is catnip verslavend?

Nee. Het is volledig natuurlijk, niet giftig en niet verslavend. Na 10 tot 15 minuten is het effect uitgewerkt en rust je kat vanzelf uit.

Wat als mijn kat er niks mee doet?

Probeer dan eens valeriaan of matatabi. Niet elke kat is gevoelig voor nepetalacton, maar er zijn genoeg andere geuren die wel effect hebben.